В эти выходные в Космическом центре Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде приземлился специальный самолет: Airbus BelugaST (A300-600ST). Компания доставила спутник HOTBIRD 13G производства Airbus для Eutelsat.

Это произошло через несколько часов после того, как его близнец HOTBIRD 13F был успешно запущен ракетой SpaceX Falcon 9.

Космические аппараты являются первыми представителями нового семейства телекоммуникационных спутников Airbus «Eurostar Neo», основанных на платформе нового поколения и технологиях, разработанных при поддержке Европейского космического агентства (ЕКА) и других организаций, в том числе Национального центра космических исследований. Etudes Spatiales (CNES) и Космическое агентство Великобритании (UKSA).

Эта веха также знаменует собой первый с 2009 года визит «Белуги» в США — когда он перевозил европейский модуль Международной космической станции «Спокойствие». В этой последней миссии Beluga использовала 30 % устойчивого авиационного топлива (SAF) для вылета из Тулузы, что отражает стремление Airbus к декарбонизации.

«Для меня большая честь последовательно демонстрировать два спутника для нашего клиента Eutelsat: два образца европейской технологии в легендарном Космическом центре имени Кеннеди», — сказал Жан-Марк Наср, глава отдела космических систем Airbus. «Способность Airbus внедрить автономное европейское решение подчеркивается транспортировкой наших спутников на уникальном самолете Beluga — настоящий пример синергии всех компаний Airbus!»

Как только они достигнут своей орбитальной позиции, эти два спутника с более эффективными системами электропитания и терморегулирования, чем их предшественники, смогут транслировать более 1,000 телевизионных каналов в Европе, Северной Африке и на Ближнем Востоке. Они также расширят возможности Eutelsat по обеспечению связи для более чем 135 миллионов человек, поскольку они заменят три спутника Eutelsat, находящихся в настоящее время на орбите. С появлением нового BelugaXL, основанного на более крупной платформе A330-200, существующий парк самолетов BelugaST постепенно становится доступным для перевозки негабаритных грузов по всему миру. С момента запуска новой услуги Airbus Beluga Transport в январе BelugaST выполнял миссии для различных клиентов по всему миру.