Ботсвана: трофейная охота - браконьерство: отловили 385 слонов

По меньшей мере 385 слонов стали жертвами браконьерства в прошлом году, однако правительство Ботсваны только что установило годовая квота в 400 слонов быть убитыми охотниками за трофеями и предлагает внести поправки в список СИТЕС африканского слона, чтобы разрешить торговлю слоновой костью.

«Мы признаем рост браконьерства», - сказал Китсо Мокайла (министр окружающей среды и природных ресурсов, охраны природы и туризма) в недавнем интервью CNN. Однако правительство, похоже, не в полной мере принимает уровень серьезного браконьерства, который сейчас испытывает Ботсвана, или тот факт, что трофейная охота усугубит это.

Доказательства почти 600% -ного увеличения количества свежих туш слонов, подвергшихся браконьерству, наиболее вероятно в течение 2017-18 годов, представлены в рецензируемой статье «Свидетельства растущей проблемы браконьерства на слонов в Ботсване», Опубликованной в журнале Current Biology.

Многие из слоновьих туш предполагаемых жертв браконьерства, обнаруженные во время авиаучета в 2018 году, были проверены на земле доктором Майком Чейзом и его командой «Слоны без границ» (EWB), и все они показали ужасающие признаки браконьерства. Их черепа вырубают топорами, чтобы удалить клыки, а изувеченные тела прикрывают ветвями, чтобы буквально скрыть улики. Некоторым слонам даже отрезали шипы, чтобы обездвижить животных, которые, очевидно, были еще живы, в то время как браконьеры удаляли их клыки.

Уровень браконьерства, обнаруженный EWB во время их аэрофотосъемки, вызывает крайнее беспокойство. Чейз (основатель и директор - EWB) сказал: «Доказательства в этой статье неоспоримы и подтверждают наше предупреждение о том, что в Ботсване банды браконьерства убивают слоновьих быков; нам нужно остановить их, пока они не осмелели.

Каждый браконьерский слон, найденный Чейзом и его командой, был зрелым быком в возрасте от 30 до 60 лет с большими бивнями, которые на черном рынке стоят многие тысячи долларов.

И браконьеры, и охотники за трофеями явно отдают предпочтение самым крупным и старым слонам-быкам с самыми большими клыками, которые в основном быки старше 35 лет. Эти быки невероятно важны для социальная ткань популяции слонов, к индустрия фотографического сафари и для долгосрочной устойчивости самой индустрии трофейной охоты.

Однако является ли квота на охоту в 400 слонов, которая усугубляется почти таким же количеством убитых браконьерами быков, устойчивой?

Общая популяция половозрелых быков в Ботсване составляет около 20,600 XNUMX человек, согласно данным Аэросъемка EWB 2018. В лучшем случае 6,000 из них - быки старше 35 лет.

Когда президент Мокгвитси Масиси откроет сезон трофейной охоты, Ботсвана потенциально может потерять 785 быков как из-за трофейной охоты, так и из-за браконьерства. Другими словами, 13% взрослых и в основном сексуально активных быков будут исключены из популяции слонов в год.

Сами охотники считают, что квота в 0.35% от общей популяции, или примерно 7% взрослых быков, является максимальной устойчивой добычей без потери желаемого размера клыков. Однако при этом не учитывается дополнительный «отбор» из-за браконьерства, в результате чего текущая квота в Ботсване почти вдвое превышает этот «устойчивый» уровень.

Даже если уровень браконьерства не увеличится, для уничтожения всех взрослых слонов-быков потребуется всего 7-8 лет, что, очевидно, далеко от устойчивости.

Сторонники охоты быстро возразят, что браконьерство происходит из-за того, что охотничьи концессии были заброшены. Однако браконьерство в Ботсване начало обостряться лишь через некоторое время в 2017 году, то есть через три полных года после введения моратория на охоту.

Естественный рост популяции замедлит это воздействие, но в тех районах, где имеет место и охота, и браконьерство, популяция половозрелых быков будет значительно сокращена, что отразится на социальной структуре этих популяций слонов.

Д-р Мишель Хенли (директор, соучредитель и главный исследователь - Elephants Alive) говорит, что «быки старшего возраста имеют более высокий успех в отцовстве, способствуют сплоченности группы, действуют как наставники в группах холостяков и подавляют сусло у молодых быков».

Последнее особенно важно, поскольку отсутствие быков старшего возраста означает, что молодняк слишком рано начинает собираться, что делает их потенциально более агрессивными. Эта агрессия может привести к усилению конфликта между людьми и слонами - той самой проблемы, которую правительство Ботсваны надеется решить, возобновив трофейную охоту.

Долгосрочная селективная «добыча» больших клыков также влияет на генетическое разнообразие слонов, приводя к популяциям с меньшими клыками и даже слоны без бивней. Это изменение в генетике не только влияет на долгосрочное выживание этих слонов, но также имеет прямые последствия для устойчивости самой индустрии трофейной охоты.

Незаконное убийство слонов ради их слоновой кости достигло неприемлемого уровня по всей Африке, где количество незаконно убитых слонов теперь превышает естественное воспроизводство, Считается, что один слон убивается каждые 30 минут.

Несмотря на то, что в течение некоторого времени на большей части Африки убивали слонов, популяция слонов Ботсваны с начала 2010 года оставалась более или менее стабильной и составляла около 126,000 XNUMX здоровых слонов.

Чейз сказал: «Я уверен, что все заинтересованные стороны могут работать вместе над осуществлением необходимых мер по сокращению браконьерства. В конце концов, Ботсвану будут судить не за проблему браконьерства, а за то, как она с этим справляется ».

ИСТОЧНИК: Conservation Action Trust