Представителями своих авиакомпаний были Роберт Шрётер, старший вице-президент и главный коммерческий директор Frontier Airlines, и Мэтью Кляйн, исполнительный вице-президент и главный коммерческий директор Spirit Airlines. Оба руководителя столкнулись с интенсивными вопросами по поводу политики, которая побуждает сотрудников взимать с пассажиров плату за ручную кладь, которая считается слишком большой, часто способами, которые застают путешественников врасплох у выхода на посадку.
Хоули, явно расстроенный, указал на то, что обе авиакомпании выплатили своим сотрудникам в общей сложности 26 миллионов долларов в качестве вознаграждения в 2022 и 2023 годах за соблюдение строгих правил провоза багажа. Эти бонусы, по его словам, фактически поощряют персонал авиакомпаний отдавать приоритет получению дополнительных сборов от пассажиров, а не созданию приятного опыта путешествия. «Вы платите своим сотрудникам за то, чтобы они проверяли сумки, а не обслуживали клиентов. Это не обслуживание, это шантаж», — сказал Хоули. «Летать вашими авиалиниями ужасно. Это ужасный опыт, и вот почему».
В довершение всего, Шрётер и Кляйн получают солидные зарплаты — Шрётер зарабатывает примерно 2.4 миллиона долларов в год, а компенсация Кляйна превышает 2.8 миллиона долларов. Критика Хоули стала еще более резкой в свете этих цифр, подчеркивая вопиющую разницу между зарплатой руководителей и ежедневным опытом путешествий пассажиров. «Похоже, единственное, в чем ваши компании прозрачны, — это насколько хорошо вы набиваете свои карманы, одновременно обманывая общественность», — заметил Хоули.
Жадность превыше обслуживания
Слушание выявило резкий контраст между заявлениями авиакомпаний о предоставлении доступных вариантов путешествий и реальностью, с которой сталкиваются пассажиры, которые часто сталкиваются с неожиданными сборами у выхода на посадку. Frontier и Spirit, две авиакомпании, известные своим подходом «без излишеств», оправдывают эти сборы как часть своей бизнес-модели, которая якобы позволяет им предлагать низкие базовые тарифы. Однако практика вознаграждения сотрудников за обеспечение соблюдения этих сборов рисует тревожную картину отрасли, больше озабоченной выжиманием прибыли, чем обеспечением справедливости.
«Пассажирам недостаточно платить за билет, — продолжил Хоули. — Теперь их еще и грабят за то, что они проносят сумку, которая может быть на дюйм больше, чем им нужно. И что еще хуже, ваши авиакомпании превратили агентов на выходе в охотников за головами».
«Речь идет не о безопасности или эффективности, а о жадности».
Подливая масла в огонь, авиакомпания Air Canada на этой неделе объявила, что начнет взимать с пассажиров плату за большую ручную кладь, если они выберут самый дешевый тариф на маршрутах по Северной Америке и Карибскому бассейну, начиная с 3 января 2025. Этот шаг рассматривается многими как дерзкая попытка соответствовать жадности и ужасающему поведению, демонстрируемому американскими авиакомпаниями. Это как если бы Air Canada посмотрела на позорную практику, разоблаченную в Сенате США, и сказала: «Подержите мой напиток».
Действительно, авиакомпании теперь, похоже, берут пример с компаний вроде United Healthcare — еще одной отрасли, печально известной выжиманием прибыли за счет рядовых потребителей.
Несправедливо по отношению к пассажирам
Критика сенатора находит отклик у многих путешественников, которые испытали стресс и унижение от необходимости платить непомерные сборы за несколько минут до посадки на рейс. Такая практика непропорционально влияет на экономных пассажиров, которые часто выбирают бюджетных перевозчиков именно из-за их рекламируемой доступности. Хоули утверждал, что тактика авиакомпаний выдает отсутствие честности, подрывая доверие потребителей.
«Вы нацелены на людей, которые меньше всего могут позволить себе эти сборы», — сказал Хоули. «Семьи, студенты, пенсионеры с фиксированным доходом — именно они несут на себе основную тяжесть этого. И ваше решение — похлопать себя по спине и раздать премии сотрудникам, которые это обеспечивают? Это позор».
Новая политика Air Canada еще раз иллюстрирует коварную тенденцию авиакомпаний эксплуатировать пассажиров под видом «прозрачности». Вместо того, чтобы решать проблемы, поднятые законодателями и пассажирами, отрасль, похоже, удваивает свою жадность. Такие шаги подрывают доверие и делают авиаперелеты все более враждебным опытом для среднестатистического путешественника.
Призыв к ответственности
Слушания подчеркивают растущую двухпартийную обеспокоенность относительно структур сборов в авиационной отрасли, при этом законодатели все чаще призывают к мерам регулирования для защиты потребителей. Резкий вопрос Хоули отражает более широкое разочарование отраслью, которая, несмотря на получение значительной поддержки налогоплательщиков во время пандемии COVID-19, продолжает проводить политику, воспринимаемую как эксплуататорскую.
По мере продолжения расследования растет давление на авиакомпании, требующее пересмотреть свою практику взимания сборов и поставить прозрачность и справедливость выше прибыли. Пламенная риторика Хоули служит напоминанием о том, что неконтролируемая корпоративная жадность не останется незамеченной, и что борьба за права потребителей далека от завершения.
