Туристические брошюры могут изображать тропический рай, но климат для туризма на знаменитом острове Денарау на Фиджи, похоже, становится холоднее.
Последние данные показывают, что австралийцы и новозеландцы массово держатся подальше от горячей точки курорта.
Количество посетителей, прибывающих на Фиджи, снизилось на 30% по сравнению с этим же периодом прошлого года, а уровень заполняемости составляет менее 50%, что ниже среднего показателя в 70%, наблюдавшегося в предыдущие годы.
Больше всего отпугивают посетителей пятизвездочных курортов, подобных тем, что в Денарау, несмотря на огромные скидки до 80 процентов, предлагаемые на проживание в первоклассных отелях, и специальные предложения на авиабилеты, разработанные для противодействия сползанию.
Вдобавок ко всему, в последние месяцы возникли проблемы с тремя крупными событиями на острове, в том числе с получением права собственности на расширение курорта Hilton, которое финансировалось десятками австралийских и новозеландских инвесторов.
Проблема многогранна. Ужасные январские наводнения отпугнули тысячи людей от поездки летом, а глобальный экономический спад, несомненно, ослабил туризм в Тихоокеанском регионе.
Политическое руководство страны военным режимом также сказалось.
Самопровозглашенный премьер-министр Фрэнк Байнимарама отказался прислушаться к совету Австралии и Новой Зеландии и вернуть страну к демократии до выбранной им даты выборов в 2014 году.
Результатом стало отстранение от Форума тихоокеанских островов, сокращение финансирования помощи со стороны Европейского Союза и буквально на этой неделе изгнание из Содружества.
Доктор Стивен Ратува, академик Фиджи из Оклендского университета, говорит, что политика играет большую роль в спаде туризма на Фиджи.
«Возможно, режиму не нравится так думать, но переворот и неурегулированные отношения между Австралией и Новой Зеландией и правительством Фиджи, несомненно, отпугивают людей», — говорит доктор Ратува.
«Дело не в том, что там нестабильно. На самом деле на данный момент все в порядке.
«Но людям не нравится раскол, и у них есть затаившийся страх, что все может вскипеть».
Он говорит, что туризм — чрезвычайно чувствительная отрасль, и хотя приостановка не влияет на безопасность на Фиджи, она влияет на «воображение» туристов.
«Они воображают, что что-то изменилось, и этого достаточно, чтобы остановить их», — говорит специалист.
Парадокс заключается в том, что исследование 2007 года показало, что Фиджи входит в десятку самых продаваемых имен в мире, а несколько европейских компаний используют это слово, чтобы извлечь выгоду из «романтических» коннотаций.
«И все же у вас есть Фиджи, которые изо всех сил пытаются использовать преимущества этого очень продаваемого имени для получения экономических выгод», — говорит доктор Ратува.
Дополнительный жар на Фиджи составляет жесткая конкуренция со стороны близлежащих Самоа, Островов Кука и Вануату, которые активизировали свои маркетинговые кампании, чтобы извлечь выгоду.
Премьер-министр Самоа Туилаепа Саилеле Малиелегаой радостно заявил журналистам, что это работает. «Конечно, потому что Самоа лучше», — сказал лидер, открытый критик режима Фиджи.
Туризм Фиджи также столкнулся с угрозой из-за нового квартала на этой неделе, когда Международная федерация журналистов призвала путешественников пересмотреть свои планы на отдых там.
«Туристы, которые беспечно едут туда, не подозревая о реальности довольно суровых репрессий, которым подвергается народ Фиджи, поддерживают диктатуру своими туристическими долларами», — заявила Radio Australia представитель организации из Сиднея Дебора Мьюир.
Но Фрэнк Юрн, исполнительный директор Делового совета Австралии и Фиджи, говорит, что этот совет ошибочен.
«Дело не в поддержке диктатуры; на самом деле это вопрос попытки обеспечить экономическое выживание людей, которые действительно очень сильно страдают», — говорит он.
Сам доктор Ратува отговаривает туристов голосовать ногами.
«Вспомните, например, Джорджа Буша и Джона Ховарда.
«Мне не нравилась политическая позиция Говарда, но я все же поехал в Австралию. «Это просто жизнь».
