Последняя тенденция в экологическом туризме совершенно не из этого мира… и прямо за углом.
Обычные коммерческие полеты в космос могут стать нормой уже в 2012 году, поскольку космические корабли следующего поколения, разработанные частными компаниями, такими как Virgin Galactic, Orbital Sciences Corp., Space Exploration Technologies Corp. и другими, доставляют ищущих приключений гражданских лиц в низкая околоземная орбита.
Там они могут видеть восход солнца много раз в день и наблюдать захватывающий изгиб планеты Земля, который ранее видели только астронавты НАСА, такие как Нил Армстронг или Базз Олдрин. Если они хотят продлить свое пребывание, они могут зарегистрироваться в первом орбитальном отеле Солнечной системы, The Galactic Space Suite Hotel, который откроется через три года.
«Происходит больше подобных проектов, чем большинство экспертов даже знает», - говорит FoxNews.com Дуг Рейбек, футурист и почетный профессор Гамильтон-колледжа в Нью-Йорке. «Многие люди незаметно разрабатывают эту технологию, и они этого хотят».
Поскольку в ближайшие годы НАСА выведет из эксплуатации свой флот космических челноков, эти корабли следующего поколения также будут запускать научные эксперименты и спутники в космос или на Международную космическую станцию (МКС).
Вот лишь некоторые из самых современных космических аппаратов:
• WhiteKnightTwo - авианосец, который запустит космический корабль SpaceShipTwo; эти два аппарата образуют двухступенчатую пилотируемую систему запуска, и Virgin Galactic миллиардера Ричарда Брэнсона уже заказала пару WhiteKnightTwos. Корабли составят основу суборбитального флота Virgin Galactic, который будет взимать с космических туристов по 200,000 2 долларов с человека за двухчасовой полет в космос. Первые службы будут работать из космодрома Америка в Нью-Мексико, хотя другие космодромы могут открыться в Великобритании или Швеции.
• «Дракон», свободно летающий космический корабль многоразового использования, разрабатывается SpaceX для программы НАСА по коммерческим орбитальным транспортным услугам. Созданный в 2005 году космический корабль «Дракон» состоит из герметичной капсулы для персонала и негерметичного багажника для перевозки грузов.
• Исследовательский аппарат Orion Crew - космический корабль следующего поколения НАСА. Он будет перевозить экипажи на Международную космическую станцию, Луну и Марс и обратно. Его разрабатывают Lockheed-Martin и Orbital Sciences Corp.
Некоторые технологии, все еще находящиеся на стадии разработки, еще более впечатляющие, в том числе космические корабли, приводимые в движение «солнечными парусами», которые используют солнечный ветер для перемещения между галактиками на расстоянии тысячи световых лет друг от друга. Тысячелетние полеты могут показаться абсурдными, но у ракетостроителей есть решение и для этого. Подробнее по этой теме через минуту.
«Эти технологические предприниматели находятся на пороге создания новой экономики, как Билл Гейтс сделал с ПК в 1980-х годах», - говорит Патрисия Хайнс, директор Консорциума космических грантов НАСА в Нью-Мексико и организатор ежегодной конференции по коммерческому космосу. рейс, недавно состоявшийся в Лас-Крусес, Нью-Мексико.
Растущая промышленность
Поклонники космоса десятилетиями говорили о коммерческом космосе; У президента Рейгана был офис коммерческих помещений в министерстве торговли 20 лет назад. Но в последнее время сошлось множество факторов, чтобы сделать видения чем-то, чего можно достичь быстро.
Во-первых, как сообщили FoxNews.com эксперты, новые материалы и технологии космических двигателей позволяют разработчикам строить эти космические корабли дешевле, чем раньше. Далее, федеральное правительство, столкнувшееся с беспрецедентной задолженностью из-за расходов администрации Обамы на стимулирование, вряд ли заинтересовано в финансировании проектов мечты НАСА.
Чтобы сохранить долгосрочное системное планирование, космическое агентство больше работает в партнерстве с частными компаниями, которые могут использовать деньги инвестиционных банкиров, чтобы запускать ракеты-носители и космические корабли быстрее и дешевле, чем правительство. «Самое умное, что они когда-либо сделали, - это обратились к бизнес-сообществу», - говорит футуролог Рейбек. «Там, на холмах, есть деньги».
Это дало США «пятилетнее преимущество над Китаем и другими странами с точки зрения коммерческой космической индустрии», - говорит Хайнс. «Они не могут конкурировать с нами технически, финансово или с точки зрения регулирующей структуры».
Аспект федерального регулирования впервые прозвучал публично на 60-й Международной астронавтической конференции в Южной Корее. Федеральное управление гражданской авиации (FAA), правительственное агентство США, которое регулирует авиаперелеты, теперь отвечает за лицензирование космических запусков компаний в США.
Джордж Нилд, помощник администратора FAA, инициативы по космическим перевозкам, рассказал на шоу об этих новых правилах.
«Это очень интересное время для коммерческих космических перевозок. Грядут некоторые очень драматические и далеко идущие изменения. До сих пор правительственные агентства доминировали над полетами человека в космос. Я ожидаю, что в ближайшие несколько лет частный сектор будет играть ключевую роль в низкоорбитальных и суборбитальных космических полетах », - сказал Нилд участникам конференции. «Для этого потребуется лицензия на запуск из нашего офиса в FAA. Мы находимся на пороге новой эры космических перевозок… суборбитального космического туризма ».
По словам Нилда, FAA сейчас работает с «полдюжиной космических компаний» над этим. Он добавляет, что в ближайшие годы ежегодно будут запускаться «сотни» коммерческих космических запусков, и это «изменит наше представление о космосе».
Сколько мне это будет стоить?
По словам президента Virgin Galactic Уилла Уайтхорна, его компания планирует выводить людей на орбиту два раза в день, когда она начнет работать в ближайшие годы. «Это будет опыт их жизни», - указывает Уайтхорн. Сотни людей уже забронировали билеты на первые рейсы Virgin.
На первых порах туризм будет очень дорогим, около 200,000 XNUMX долларов на пассажира. «Но затраты снизятся», - сказал FoxNews.com Джон Линднер, профессор физики в колледже Вустера в Огайо. «И услуги будут развиваться».
Например, пассажиры могут отправиться в путешествие, чтобы посетить астероиды, предполагает космический инженер Грег Матлофф, профессор Городского колледжа Нью-Йорка, в интервью FoxNews.com. «Но для межзвездных и межсолнечных путешествий вам придется использовать ресурсы солнечной системы, чтобы сделать ее жизнеспособной», - говорит Матлофф.
Матлофф считает, что эти солнечные паруса можно построить из нанотехнологий, которые будут поглощать солнечный ветер и гамма-лучи для получения энергии. Однако попасть в другую галактику было бы довольно сложно. Роботам придется приводить корабли в движение, так как путешествие займет более 1,000 лет. По словам Матлофф, для того, чтобы люди совершили такое путешествие, они должны были бы начаться в виде криогенно замороженных зигот и оживить их, когда космический корабль приблизился к своему конечному пункту назначения.
Американские фирмы - не единственные, кто изучает эту технологическую нишу, хотя сейчас они, похоже, имеют большое преимущество. Русские и французы тоже смотрят в будущее на коммерческий космический транспорт. Марио Делепин, представитель парижской компании по запуску коммерческих запусков Arianespace, сообщил FoxNews.com, что его компания уже «начинает думать о новом поколении технологий запуска. Он должен быть готов примерно к 2025 году ».
Хотя мировая экономика пережила тяжелый период в течение последнего года или около того, космический сектор рос на 9 процентов в год за последнее десятилетие, что более чем в три раза быстрее, чем экономика в целом за это время. «Мы создаем новую экономику», - говорит Хайнс.
