Парламентский секретарь по туризму Марио де Марко заявил в воскресенье, что ведутся переговоры об открытии новых воздушных маршрутов, которые свяжут Мальту с различными другими направлениями, которые в настоящее время не обслуживаются ни Air Malta, ни бюджетными авиакомпаниями.
Не вдаваясь в подробности, д-р де Марко объяснил, что увеличение количества мест на существующих маршрутах - сложная задача, отчасти потому, что правительство не хочет каким-либо образом негативно повлиять на Air Malta.
Но есть возможность найти новые зоны обслуживания туристов, которым в настоящее время нужно сесть на поезд или два самолета, чтобы добраться до Мальты. Предоставление им возможности прямого рейса из ближайшего аэропорта сделало бы путешествие на Мальту более привлекательным.
Несколько новых маршрутов были запущены в последние месяцы или, как ожидается, начнутся в ближайшее время. Мадрид, Эдинбург, Бристоль, Ньюкасл и Трапани входят в число городов, которые сейчас обслуживаются прямыми рейсами. Ожидается, что в следующем году к ним присоединятся Ливерпуль, Осло, Копенгаген и Лидс.
«Во всем мире наблюдается общее снижение количества сидячих мест, но Мальте удалось зарегистрировать незначительное увеличение в течение лета», - сказал д-р де Марко.
Падение числа прибывших в этом году более или менее соответствовало ожиданиям, учитывая трудный год для отрасли в условиях преобладающего международного финансового кризиса.
«Мы зарегистрировали сокращение числа путешественников на девять процентов, в то время как количество ночевок сократилось немного больше, потому что люди выбрали более короткий отпуск. Расходы снизились на 12%, потому что отдыхающие тратили меньше », - сказал он.
Направления, конкурирующие с Мальтой, такие как Испания, Кипр и Португалия, испытали аналогичные падения. Увеличение количества направлений в Северной Африке было зарегистрировано потому, что британцы, как правило, уезжали в страны, не входящие в еврозону, в результате неблагоприятного обменного курса фунта стерлингов по отношению к евро.
«2008 год был рекордным, и очевидно, что спад, зарегистрированный в силу международных обстоятельств, был весьма существенным. Однако по сравнению с 2007 годом количество туристов сократилось всего на 3.5 процента », - сказал д-р де Марко.
Сильнейшие удары были нанесены в первые шесть месяцев года, когда были отменены многие конференции. Люди, у которых был второй или третий отпуск в зимние месяцы, предпочли остаться дома или поехать в близлежащие места в пределах своей страны.
Летом дела пошли на поправку. «К середине июля август выглядел неважно, но поздние заказы помогли изменить ситуацию. Последние месяцы года также показали признаки улучшения », - сказал он.
В этом сложном сценарии правительство и MTA осознали, что стратегия продвижения на Мальте требует дальнейшего развития. Количество дней, в течение которых Мальта рекламировалась в зарубежных странах, увеличилось, и это имело положительный эффект, потому что летом Мальта зарегистрировала наименьшее падение числа приезжающих туристов из Великобритании из стран Средиземноморья, в то время как было 10 на рост числа из Италии, возможно, потому, что итальянцы предпочитали отдых поближе к дому, а не лететь в Азию или Америку.
Отвечая на вопрос о перспективах на 2010 год, д-р де Марко сказал, что нужно быть очень осторожным. «Туризм - это нестабильная отрасль; он может измениться в мгновение ока. Недавний финансовый кризис в Дубае - тому подтверждение », - сказал он.
«У нас все еще будут проблемы. Что я могу сказать, так это то, что спад постепенно нейтрализуется, и, надеюсь, скоро все наладится. Одна из наших целей в следующем году - продолжить работу над увеличением количества прибытий, и поэтому полезно иметь новые маршруты. Таким образом, количество ночевок, потерянных из-за более коротких отпусков, будет компенсировано увеличением числа прибывших ».
Следует помнить, что 98 процентов гостиничных номеров на Мальте занято иностранцами, тогда как в Европе 48 процентов гостиничных номеров занимают люди, путешествующие по своей стране. Это делает крайне важным, чтобы Мальта продолжала привлекать туристов, поскольку это единственный способ выжить отелям.
«Мальта - одна из немногих стран, где количество туристов ежегодно в три раза превышает ее население. Тем не менее, если количество ночлегов продолжит сокращаться, это необходимо компенсировать увеличением числа прибывших; и именно поэтому правительство прилагает все усилия, чтобы привлечь больше дешевых авиакомпаний для полетов на Мальту и из нее или увеличить количество маршрутов, выполняемых дешевыми авиакомпаниями, которые уже имеют мальтийские стыковки », - сказал д-р де Марко.
Одним из способов увеличения количества прибывающих туристов является организация мероприятий в зимние месяцы и месяцы, и в этом отношении местные советы могут оказать существенную помощь. Некоторые из них, например Витториоза, уже взяли на себя инициативу и организовали мероприятия в своем районе, привлекая как туристов, так и мальтийцев. Другие, кажется, осознали потенциал этих мероприятий и теперь организуют свои собственные.
В следующем году 52 местных совета получат поддержку для организации мероприятий в своей местности. Они будут проводиться с января по июнь и с октября по декабрь, а это значит, что будут выходные с более чем одним мероприятием. Эти мероприятия знакомят с мальтийскими традициями и культурой, и есть много туристов, которые следят за этими событиями в Интернете и соответственно бронируют свой отпуск.
По словам доктора де Марко, учитывая, что 55% туристов приезжают на Мальту самостоятельно, в основном через личное бронирование, которое часто осуществляется через Интернет, такие мероприятия в более слабые месяцы должны хорошо продаваться. Правительство предлагает свою финансовую и организационную поддержку местным советам, желающим проводить публичные мероприятия в своем районе.
Еще одна туристическая сфера, в которой в 2008 году наблюдался спад, - это индустрия круизных лайнеров, но прогнозируется, что в следующем году будет небольшой рост, а начиная с 2011 года - большой рост.
Д-р де Марко сказал, что с 2011 года круизы TUI будут использовать Мальту в качестве порта приписки для круизов по восточному и западному Средиземноморью, и это будет означать, что другие вспомогательные услуги, связанные с туризмом, будут в выигрыше. «Туристы будут прилетать отсюда, чтобы начать свой круиз, а затем вылетят, когда круиз закончится. Мы прилагаем все усилия, чтобы, надеюсь, побудить их провести одну или две ночи на Мальте до или после круиза », - добавил он.
Преимущество Мальты в том, что она предлагает так много всего на таком небольшом пространстве. «У нас так много истории и наследия. Помогает и наш мягкий климат. Было бы ошибкой просто сказать, что на Мальте есть солнце и море. Также было бы ошибкой сказать, что мы предлагаем только культуру. Именно сочетание этих двух факторов дает Мальте преимущество. Люди могут наслаждаться пляжем утром и проводить вечер в Мдине ».
В дополнение к этому, необходимо приложить больше усилий для доставки туристов в деревни и города, которые обычно не связаны с туризмом, и не только для мероприятий местных советов, упомянутых ранее. «Такие места, как Сиггеви, Зеббуг и Зейтун, могут так много предложить своим посетителям», - сказал он.
Восстановление Валлетты вдохнет новую жизнь в столицу. Помимо проекта «Городские ворота», доктор де Марко отметил жизненно важное значение подъемника, который будет построен между нижней Валлеттой и садом Верхней Барракки.
«Девяносто восемь процентов туристов посещают Валлетту, но гораздо меньший процент посещает побережье или портовый район. Лифт побудит их посетить и эту часть Валлетты. Вдобавок туристам, прибывающим через гавань, будет легче добраться до центра столицы ».
