Сэр Ричард Брэнсон, президент Virgin Atlantic Airways, сегодня написал обоим кандидатам в президенты США, предупредив, что предлагаемый альянс между British Airways и American Airlines серьезно подорвет конкуренцию на основных трансатлантических маршрутах и ухудшит положение потребителей.

В своем письме сенаторам Бараку Обаме и Джону Маккейну сэр Ричард сказал, что «авиакомпании повсюду борются с нынешними ценами на нефть, но решение их проблем не должно заключаться в антиконкурентном соглашении, которое неизбежно приведет к снижению конкуренции. и более высокие тарифы ».

BA и American Airlines, которые вместе с Iberia будут иметь почти половину всех мест для взлета и посадки в лондонском аэропорту Хитроу, как ожидается, на этой неделе подадут заявку на разрешение устанавливать цены и расписание, а также сообщать информацию о доходах и сведениях о часто летающих пассажирах на своих маршрутные сети.

Две авиакомпании прежде дважды пытались получить разрешение на объединение своих операций, и в обоих случаях каждый регулирующий орган, изучавший альянс, выражал серьезную обеспокоенность по поводу антиконкурентного характера предложения.

Сенатор Обама представляет Иллинойс, штат, где многие рабочие наняты American Airlines в аэропорту Чикаго О'Хара. Возможный альянс поставит под угрозу тысячи рабочих мест по мере объединения операций BA и AA.

Сэр Ричард написал в письме: «BA и AA будут утверждать, что их союз теперь приемлем, потому что конкурентная среда изменилась с соглашением об открытом небе на маршрутах Великобритании и США. Это полный отвлекающий маневр. «Открытое небо» (которое является временным соглашением, поскольку оно может быть разорвано в 2010 году) не привело к значительному усилению конкуренции на маршрутах Великобритания / Лондон-США » Open Skies также не снизила цены на билеты.

На фоне высоких цен на нефть сэр Ричард написал: «Текущее замедление темпов экономического роста также не является оправданием для отказа в подаче заявки. Задача регулирующих органов - оценить долгосрочное влияние альянса на конкуренцию, а не обеспечить особую защиту от непосредственных вызовов экономического цикла, с которыми приходится сталкиваться любой другой авиакомпании ».

Ключевой проблемой для антимонопольных органов является доминирование на отдельных рынках объединенного BA / AA. Есть шесть маршрутов Хитроу, на которых пересекаются BA и AA и где конкуренция будет снижена. Цифры в основном относятся к лету 2008 года.

BA / AA будет иметь доминирующие доли рынка на следующих маршрутах в и из Хитроу с точки зрения пропускной способности:

JFK - 63%; Чикаго - 66%; Бостон - 82%; Майами - 72%; Лос-Анджелес - 49%; Даллас Форт-Уэрт - 100%

В письме сэр Ричард объяснил, что «BA / AA будет сочетать в себе высокие частоты и трансатлантическую сеть, которые не могут быть воспроизведены ни одной другой авиакомпанией / альянсом, и что сделает невозможным для других перевозчиков конкурировать за срочные корпоративные услуги. или деловых путешественников. "

Сэр Ричард также подчеркнул тот факт, что не только Хитроу переполнен, но и другой крупный аэропорт ограничивает доступ: «У нас сейчас аналогичная ситуация в аэропортах Нью-Йорка с введенными правительством ограничениями. Маршрут Хитроу-Нью-Йорк JFK, безусловно, является наиболее важным трансатлантическим рынком, на который приходится более 25% от общего рынка Хитроу / США ».

В свое время Virgin Atlantic начнет масштабную лоббистскую и рекламную кампанию, чтобы гарантировать, что регулирующие органы и потребители полностью осведомлены об опасном характере альянса BA / AA и Iberia и о том, почему его следует заблокировать.