Бюджетные авиакомпании процветают в Центральной Европе

Это не Стив Эйсман - менеджер американского хедж-фонда, который заработал состояние, по сути, сделав ставку на падение стоимости обеспеченных ипотекой ценных бумаг, - но бюджетные авиалинии могут просто присоединиться к нему в очень коротком списке спекулянтов от экономического кризиса.

И «лоукостеры» Центральной Европы не исключение.

«У экономического кризиса есть свои отрицательные стороны, но есть и положительные стороны», - сказал Томас Кика, представитель SkyEurope, базирующийся в Братиславе. В сфере авиаперевозок «лоукостеры извлекут максимальную пользу из этой ситуации».

Вместе с Smart Wings из Чехии и венгерской компанией Wizz Air SkyEurope была одним из крупнейших игроков в регионе, до прошлого года эксплуатируя парк из 15 самолетов. Эти молодые авиакомпании доставили местных путешественников туда, куда они никогда бы не попали по прежним ценам перевозчиков, и привезли новых туристов в Прагу, Братиславу и Будапешт.

Все боролись вместе с остальной авиационной отраслью, поскольку цены на нефть взлетели за последние два года, возможно, не больше, чем SkyEurope. Но теперь эти лоукостеры, похоже, готовы к процветанию или, по крайней мере, к перестройке в том, что, по прогнозам Центра азиатско-тихоокеанской авиации, 17 публикаций которого отслеживает состояние авиаперевозок во всем мире, будет благоприятным годом для бюджетных перевозчиков.

«Бурные погодные условия в 2008 году уже помогли бюджетному сегменту завоевать большую долю мировой авиации», - говорится в недавнем прогнозе CAPA. «Согласно прогнозам, более жесткие экономические условия и более низкие цены на топливо дадут сектору большое преимущество в 2009 году».

Действительно, когда цены на сырую нефть достигли трети своего летнего пика, а рецессия вынуждает путешественников скупать гроши и переходить от старых перевозчиков, рынок сместился в пользу бюджетных перевозчиков.

По словам Лиз Томсон, старшего авиационного аналитика CAPA, Wizz Air, крупнейший в регионе бюджетный авиаперевозчик с 20 самолетами, имеет наилучшие возможности для процветания в эти тяжелые времена. Мало того, что тарифы Wizz Air значительно ниже, чем у SkyEurope и Smart Wings, недавняя экспансия компании на недостаточно обслуживаемые рынки, такие как Украина и Румыния, должна быстро увеличить долю рынка компании в регионе.

Тем не менее SkyEurope выглядит как игрок, которому больше всего поставлено на карту, поскольку в этом году рынок переходит в сторону дешевых авиакомпаний. Компания никогда не получала прибыли с тех пор, как заправила свой первый самолет в 2002 году, и в течение последнего года ее парк неуклонно сокращался на фоне резких убытков. Совсем недавно SkyEurope отказалась от аренды шести самолетов в январе, оставив только пять самолетов. В прошлом году компания потеряла почти 60 миллионов евро, а в январе пассажиропоток снизился на 23.5 процента.

Учитывая состояние SkyEurope, даже попытка доставить его в операционную может показаться пустой тратой времени. Компания находится в процессе реструктуризации, основанной на сокращении затрат, отказе от убыточных маршрутов и расширении обслуживания деловых путешественников. В конечном счете, сказал Томсон, непосредственная судьба авиакомпании зависит от готовности ее инвесторов поддержать SkyEurope, пока она изо всех сил пытается навести порядок в своем доме в этом году.

Но руководство компании считает, что экономический кризис поможет ей выжить по нескольким причинам.

Во-первых, падение спроса на авиаперевозки - по данным Международного совета аэропортов Европы, в декабре пассажиропоток в Европе упал на 7.7% - наводнило рынок самолетами, доступными для аренды по сниженным ценам, сказал Кика. Хотя SkyEurope не будет полностью восстанавливать свой флот, компания ведет переговоры по нескольким долгосрочным сделкам по аренде новых самолетов по цене на 70 процентов меньше, чем она платила за многие из потерянных самолетов.

Кика не сказал, когда сделка будет окончательной или сколько самолетов будет сдано в аренду, только то, что их будет достаточно, чтобы продолжать выполнять 70 рейсов в день и увеличить эту цифру до 100 к лету. Тем временем SkyEurope полагается на самолеты и экипаж, арендованные у других компаний, для обслуживания около 70 рейсов в день.

БИЗНЕС-ПУТЕШЕСТВИЯ - КЛЮЧ

Во-вторых, SkyEurope планирует жесткую конкуренцию за бизнес-путешественников, рынок, который, по мнению бюджетных авиакомпаний, вырастет для них в этом году, поскольку компании сокращают расходы, отправляя сотрудников на дешевых авиалиниях, а не на старых. Кика сказал, что компания уже заметила увеличение трафика на своих рейсах в Риме, Париже и Лондоне, на всех крупных корпоративных маршрутах, и что SkyEurope планирует увеличить количество рейсов в эти столицы.

Wizz Air может бросить вызов SkyEurope для деловых путешественников из Праги, где она начнет работу 19 февраля. Но ограниченное обслуживание венгров крупными европейскими столицами из Праги - например, четыре раза в неделю в Лондон по сравнению с четырьмя раз в день с SkyEurope - даст словакам преимущество в чешской столице, их крупнейшей и наиболее эффективной базе. .

Затем, конечно, падают цены на топливо: «Это нам помогает», - сказал Кика. «Это нам очень помогает».

SkyEurope является публичной компанией, акции которой котируются на Варшавской и Венской фондовых биржах. У SkyEurope есть все основания для оптимизма. Он не хочет, чтобы акционеры бросались к двери.

Но не только руководители SkyEurope прогнозируют выздоровление. Многие аналитики, в том числе Томсон, делают ставку на ее выживание, поскольку улучшение рыночных условий позволяет компании восстановиться. Если авиакомпания все-таки добьется успеха, это может стать одной из первых историй успеха выхода из экономического кризиса.