Списанный Qantas Boeing 747 становится летающим полигоном Rolls-Royce

Очень любимый Qantas пассажирский самолет ушел из коммерческой службы в эти выходные, чтобы начать жизнь как Rolls-Royce летающий испытательный стенд. Самолет будет использоваться для тестирования современных и будущих технологий реактивных двигателей, которые изменят полет, сократят выбросы и установят новые стандарты эффективности.

Ассоциация Boeing 747-400 – с регистрацией VH-OJU – уже 20 лет находится на вооружении Qantas в качестве любимого члена флота австралийского национального перевозчика. За время своего существования OJU преодолел более 70 миллионов километров, что эквивалентно почти 100 обратным полетам на Луну. Он совершал рейсы в десятки стран и перевозил 2.5 миллиона пассажиров, при этом каждое путешествие было оснащено четырьмя двигателями Rolls-Royce RB211.

В качестве летающего испытательного стенда он будет оснащен новейшими испытательными средствами и впервые будет испытывать двигатели, которыми оснащаются как коммерческие, так и деловые самолеты. Новые системы будут получать более качественные данные быстрее, чем когда-либо прежде, а технологии будут тестироваться на больших высотах и ​​на более высоких скоростях. Летающие стенды используются для проведения высотных испытаний и контроля технологий в условиях полета.

Сотрудники Rolls-Royce выберут имя для самолета, отслужившего свой срок с Qantas, под названием Lord Howe Island. Его будет пилотировать команда опытных летчиков-испытателей, сочетающих инженерные знания с многолетним опытом управления коммерческими, военными и испытательными самолетами.

Новый самолет будет поддерживать концепцию Rolls-Royce IntelligentEngine, в которой двигатели связаны, контекстно-зависимы и даже понимают, начиная с момента их нахождения на испытательном стенде.

Боинг 747 совершил свой последний коммерческий рейс для Qantas 13 октября 2019 года из Сиднея в Лос-Анджелес. Затем он отправился в летно-испытательный центр AeroTEC в Мозес-Лейк, штат Вашингтон, США, где в течение двух лет он подвергнется обширной трансформации. Инженеры и техники AeroTEC переоборудуют Boeing 747-400 из коммерческого самолета с 364 пассажирскими местами в современный летающий испытательный стенд, оснащенный большим количеством приборов и систем для проведения сложных измерений характеристик двигателя в полете.

После завершения самолет будет работать вместе с существующим летающим испытательным стендом Rolls-Royce, Boeing 747-200, который на сегодняшний день совершил 285 испытательных полетов.

Гарет Хедикер, директор Rolls-Royce по развитию и экспериментальному проектированию, сказал: «Королева небес станет жемчужиной в короне наших глобальных программ испытаний. Это значительные инвестиции, которые еще больше расширят наши ведущие в мире испытательные возможности и позволят нам получить больше данных о летных испытаниях, чем когда-либо прежде. Перевозив миллионы пассажиров на этом любимом самолете в течение 20 лет, мы рады, что сможем управлять им в будущем».

Крис Снук, исполнительный директор по проектированию Qantas, сказал: «Боинг 747 уже много лет является неотъемлемым и любимым членом флота Qantas. Мы эксплуатировали почти все варианты, и хотя печально видеть, что они уходят, 747-е уступают место Boeing 787 Dreamliner. OJU с гордостью носит летающего кенгуру уже более 20 лет, и мы рады, что ей предстоит долгая жизнь, чтобы помочь тестировать и поддерживать разработку авиационных двигателей следующего поколения».

Ли Хуман, президент и основатель AeroTEC, сказал: «Команда AeroTEC гордится тем, что сотрудничает с Rolls-Royce для модификации, создания и ввода в эксплуатацию этого нового летающего испытательного стенда. Эта бортовая лаборатория позволит разрабатывать и сертифицировать новые передовые технологии двигателей, предназначенные для повышения эффективности и минимизации воздействия на окружающую среду. Наши группы инженеров, модификаций и тестировщиков в Сиэтле и Мозес-Лейк уже усердно работают над тем, чтобы воплотить концепцию Rolls-Royce в реальность».

Rolls-Royce инвестирует 70 миллионов долларов (56 миллионов фунтов стерлингов) в приобретение и ремонт самолетов Qantas. Это в дополнение к инвестициям в размере 90 миллионов фунтов стерлингов в Testbed 80, крупнейший и самый интеллектуальный испытательный стенд в мире, который в настоящее время строится в Дерби, Великобритания, и должен быть введен в эксплуатацию в 2020 году.