«Королева неба», которая вскоре уйдет из пассажирского флота авиакомпании, сыграла ключевую роль в преобразовании Cathay Pacific и развитии Гонконга как международного авиационного узла.

В то время как Cathay Pacific Airways готовится попрощаться со своим культовым Боингом 747, который будет выведен из состава пассажирского флота после того, как выполнит свою последнюю операцию, обратный рейс из Гонконга в аэропорт Ханэда в Токио 30 сентября и 1 октября, сотрудники авиакомпании вспоминают свои теплые воспоминания о самолете, сыгравшем решающую роль в превращении перевозчика из преимущественно регионального оператора в действительно глобальную авиакомпанию, которой она является сегодня.

Боинг 747, один из самых успешных коммерческих самолетов всех времен, впервые пополнил флот Cathay Pacific в 1979 году и почти сразу же оказал влияние на состояние компании, ее сотрудников и даже на родной город авиакомпании Гонконг.

Способный перевозить более 400 пассажиров, что более чем вдвое превышает количество самолетов Boeing 707, самолетов, которые он заменил, и для гораздо больших расстояний появление более экономичного 747 позволило Cathay Pacific быстро расширить свою сеть на Европу и Север. Американские направления на протяжении 1980-х и 1990-х годов, тем самым увеличивая связь Гонконга с остальным миром.

«Боинг 747 коренным образом изменил то, как люди могли путешествовать, — говорит генеральный директор Cathay Pacific Марк Хоуи, бывший главный пилот 747. — Возможность перевозить больше людей на гораздо большие расстояния, чем раньше, означала, что 747 эффективно сократил планета. Самолет оказал жизненно важное влияние на развитие Гонконга как международного авиационного узла, а также на экономические и туристические перспективы Гонконга. В результате это помогло Гонконгу стать мировым городом».

В то время, когда Cathay Pacific был единственным типом дальнемагистральных самолетов, вплоть до середины 1990-х годов, когда появился Airbus A340, 747 помог авиакомпании увеличить годовой пассажиропоток в четыре раза — с 2.5 миллиона в 1979 году до 10.4 миллиона в 1995 году. Число посетителей Гонконга за тот же период выросло почти одинаково — с 2.2 млн в 1979 г. до 10.2 млн в 1995 г.

Расширение авиакомпании в 1980-е годы, несомненно, было захватывающим периодом для Cathay Pacific — и не более, чем для бортпроводников, которые регулярно летали в новые гламурные дальнемагистральные направления той эпохи: Лондон, Париж, Рим и Ванкувер.

«Я мечтал путешествовать по миру, и именно благодаря Боингу 747 я смог это сделать», — говорит менеджер службы бортового обслуживания Cathay Pacific Моника Тонг, которая начала свою карьеру бортпроводником 30 лет назад в этом месяце и по оценкам, он выполнил более 1,000 747 рейсов. «Размер самолета помог создать дух товарищества между экипажем — мы летали большой группой и по более длинным маршрутам, а это означало, что мы проводили больше времени вместе и больше узнавали друг о друге».

Просторные салоны Боинг-747 также сразу же завоевали популярность у пассажиров, как и расширенные возможности развлечений в самолете, которые были значительно более продвинутыми, чем у Lockheed L-1011 TriStar, который Cathay Pacific использовал на ближних и средних маршрутах. «Сначала 747-е были оборудованы экранами в каждой кабине, чтобы мы могли показывать фильмы, но персональные телевизоры (PTV) и аудио-видео системы по запросу (AVOD) на более поздних 747-х стали большим достижением», — добавляет Моника.

За 15 лет после появления 747 Cathay Pacific утроила численность своего персонала - с примерно 5,000 15,000 до почти XNUMX XNUMX, что сделало авиакомпанию одним из крупнейших работодателей Гонконга, что привело к значительным перспективам карьерного роста для ее сотрудников.

«Поскольку авиакомпания росла очень быстро — в год проводилось более 40 вводных курсов для бортпроводников, — возможность повышения по службе появлялась регулярно», — вспоминает менеджер Cathay Pacific по стандартам бортового обслуживания и безопасности Ле Ле Нг, который присоединился к авиакомпании в качестве бортпроводника. в начале 1980-х. «И это был Боинг 747, на который хотели попасть бортпроводники. Дальние рейсы, конечно, были одной из причин, но Боинг 747, благодаря своей вместительности и современным характеристикам, также обеспечивал превосходные условия работы».

Несмотря на то, что эксплуатационная экономичность Boeing 747 больше не может конкурировать с более современными двухмоторными самолетами Cathay Pacific, такими как Boeing 777 и Airbus A350, «Королева небес» подарила авиакомпании 37 лет безупречной службы и, безусловно, заслужила свое признание. уход на пенсию.

Один человек, для которого уход самолета из Cathay Pacific окажется особенно болезненным, — это Тони Бриттон, который более 30 лет работал инженером над Боингом 747.

«Боинг 747 — последний из построенных самолетов «старой школы», и мне будет его очень не хватать», — говорит Тони, который сейчас работает менеджером проекта по аренде и утилизации самолетов. «Боинг 747 был фантастическим для работы, потому что это был такой интеллектуальный самолет, очень надежный и простой для понимания авиаинженерами. Он стал самолетом, который инженеры знали наизнанку».

«Осмелюсь сказать, что многим сотрудникам Cathay Pacific будет грустно — многие из них очень привязаны к самолету, поэтому кажется, что это конец эпохи. Я обязательно буду одним из них. Это будет эмоциональный момент, когда последний пассажир 747 отправится из флота в последний раз.

«Он был частью Китая и Гонконга на протяжении стольких лет…»
1977
Комитет из трех человек собирается, чтобы принять решение о покупке новых самолетов, и соглашается, что компании следует купить Boeing 747, решение, которое в конечном итоге приведет к тому, что Cathay Pacific превратится из регионального перевозчика в действительно глобальную авиакомпанию, которой она является сегодня.
1978
В феврале совет директоров Cathay Pacific объявляет, что авиакомпания приобретет свой первый 747-й. Он будет оснащен двигателями Rolls-Royce RB211-524B, положив начало долгому партнерству между авиакомпанией и производителем двигателей.
1979
В июле на заводе Boeing в Эверетте недалеко от Сиэтла состоялась церемония передачи первого самолета 747-200. Его регистрация - VR-HKG, VR - это регистрация для Гонконга, а HKG - код аэропорта города Кай Так.
31 июля VR-HKG прибывает в Кай-Так под командованием капитана Джеффа Гратвика после беспосадочного перелета из Сиэтла примерно за 11 часов, а затем самого продолжительного рейса с доставкой, выполненного Боингом-747. Четыре дня спустя он поступает в службу доходов. Сиднейский маршрут через Мельбурн и обратно в Гонконг.
1980
Доставлен второй 747-200. 16 июля VR-HIA становится первым самолетом Cathay Pacific, выполняющим рейсы в Лондон. Рейсы в Гатвик осуществляются через Бахрейн.
Для самолетов Cathay Pacific 747 пока еще рано, но возможности самолета означают, что авиакомпания может активно расширять свою сеть дальнемагистральных рейсов в ближайшие годы, тем самым значительно увеличивая глобальную связь Гонконга.
1981
Рейсы Боинг-747 в Лондон выполняются ежедневно, так как парк пополняется новыми самолетами — примерно по одному каждые шесть месяцев. К концу года у Cathay Pacific будет пять самолетов 747, что позволит авиакомпании впервые перевозить более 3 миллионов пассажиров в год. Это более чем на 500,000 1979 пассажиров больше, чем в 747 году, когда Боинг XNUMX впервые был введен в эксплуатацию.

1983
Еще одно свидетельство того, что Boeing 747 поддерживает растущую уверенность Cathay Pacific в качестве игрока на дальнемагистральных рейсах благодаря запуску новых европейских направлений, включая Франкфурт. Авиакомпания получает свой первый 747-й с улучшенными двигателями Rolls-Royce RB211-524D4. Это более экономичные самолеты, обеспечивающие большую дальность полета.
Самолет позволяет Cathay Pacific стать первой азиатской авиакомпанией, выполняющей прямые рейсы в Ванкувер три раза в неделю. Поездка туда и обратно занимает чуть менее 12 часов, а обратно — чуть более 13 часов.
Благодаря Боингу 747 длина маршрутной сети авиакомпании выросла с 72,000 1979 км в 122,000 году до 70 XNUMX км всего за четыре года, т. е. на XNUMX %.
1985
Первый 747-300 Cathay Pacific с увеличенной верхней палубой поступает в эксплуатацию. Это 10-й самолет 747 авиакомпании. Авиакомпания стала важным заказчиком 747 для Boeing, и ее попросили войти в руководящую группу для обсуждения будущих требований к конструкции и развития самолета.
1986
Парк самолетов 747 Cathay Pacific увеличивается до 12, что позволяет продолжить расширение сети за счет новых маршрутов в Сан-Франциско и Амстердам. К концу года авиакомпания впервые перевезла более 4 млн пассажиров.
Увеличение количества самолетов 747 приводит к увеличению численности персонала Cathay Pacific — оперативного (летный и кабинный экипажи), внешнего и наземного персонала. Количество сотрудников авиакомпании составляет почти 8,000 человек, что больше чем на треть всего за пять лет.
1988
Cathay Pacific расширяет сеть дальнемагистральных рейсов, добавляя Цюрих. Авиакомпания перевозит более 6 миллионов пассажиров за один год, увеличившись более чем на 1.1 миллиона всего за 12 месяцев, что является самым большим годовым приростом. Количество сотрудников впервые увеличилось до более чем 10,000 XNUMX человек.
1989 Cathay Pacific становится одним из первых заказчиков совершенно нового 747-400 с двигателем Rolls-Royce, представив VR-HOP. Модель -400 имеет «стеклянную» кабину, что означает более высокий уровень автоматизации систем, а также увеличенную дальность полета и топливную экономичность.

Из-за этого сеть авиакомпании продолжает расти за счет добавления Манчестера и большего количества беспосадочных маршрутов. К концу года Cathay Pacific эксплуатирует 17 самолетов 747, в том числе два -400, и перевозит более 7 миллионов пассажиров. Протяженность маршрутной сети авиакомпании впервые превышает 200,000 37 км, и она выполняет рейсы по рекордным XNUMX направлениям.
1990
В июле Cathay Pacific запускает беспосадочные рейсы из Гонконга в Лос-Анджелес на рейсах 747-400, которые в то время были одними из самых длинных регулярных беспосадочных маршрутов в мире.
1991
Лондонский Хитроу, который станет флагманским маршрутом авиакомпании, добавлен в расписание. Численность персонала Cathay Pacific достигает почти 13,000 747 человек, что более чем удвоилось за десятилетие обслуживания XNUMX.
1994
Cathay Pacific начинает полеты на восточное побережье Северной Америки с рейсом в Торонто. Количество посетителей, прибывающих в Гонконг из Северной Америки, превышает один миллион в год, что в три раза больше, чем в 1979 году, когда первые 747 самолетов присоединились к флоту Cathay Pacific.
1995 Cathay Pacific впервые перевозит более 10 миллионов пассажиров в год, а сам Гонконг принимает рекордные 10 миллионов прибывающих посетителей за год. Сеть авиакомпании увеличилась до 42 пунктов назначения и составляет 275,000 1979 км, что почти в четыре раза больше, чем в XNUMX году.
1996
Cathay Pacific начинает рейсы в Нью-Йорк с дозаправки в Ванкувере. Штат авиакомпании впервые достигает 15,000 777 человек, что делает ее одним из крупнейших работодателей Гонконга. Несмотря на добавление самолетов Boeing 340 и Airbus A747 к флоту Cathay Pacific, 32 остается самым крупным типом самолетов на дальнемагистральных маршрутах: в парке насчитывается XNUMX самолета.
1998
Это напряженный год для гонконгской авиации из-за закрытия культового городского аэропорта Кай Так в Коулуне. Капитан Ким Шарман отвечает за последний вылет из Кай Така - рейс CX251 в лондонский аэропорт Хитроу 6 июля 1998 года, который выполнялся Боингом 747-400.

Еще один самолет 747 Cathay Pacific выполняет первый коммерческий рейс с посадкой в новом международном аэропорту Гонконга в Чек Лап Кок — рейс CX889 из Нью-Йорка. Это также первый коммерческий рейс, совершающий беспосадочный перелет с восточного побережья США над Северным полюсом по прямому маршруту через ранее запрещенное воздушное пространство России. Этот рейс, получивший название Polar 1, устанавливает новый мировой рекорд дальности в 7,465 15 морских миль и занимает 35 часов XNUMX минут, что сокращает более чем на пять часов обычное время в пути, включая остановку для дозаправки в Ванкувере.
2012
В мае Cathay Pacific объявляет об ускоренном выводе из эксплуатации своего парка 747 пассажиров. Экономическое обоснование для немного меньших по размеру, но более экономичных двухдвигательных самолетов, таких как Boeing 777-300ER, неоспоримо.
2016
30 сентября и 1 октября Cathay Pacific попрощается с «Королевой неба», выполняя последние коммерческие пассажирские рейсы — в аэропорт Ханеда в Токио и обратно в Гонконг.
Резюме
За 37 лет службы в Cathay Pacific Boeing 747 сыграл важную роль в развитии авиакомпании и развитии Гонконга как одного из важнейших авиационных узлов мира.
Между 1979 и 2016:
 Сеть Cathay Pacific выросла с 72,000 620,000 км до XNUMX XNUMX км.
 Количество сотрудников Cathay Pacific увеличилось примерно с 5,000 23,000 до XNUMX XNUMX, что делает авиакомпанию одним из крупнейших работодателей в Гонконге.
 Количество пассажиров, ежегодно перевозимых Cathay Pacific, выросло с 2.5 миллионов до более чем 34 миллионов.
 Число посетителей Гонконга возросло с 2.2 млн до 60 млн человек.