Осажденный Западный берег Палестины преодолевает израильскую блокаду и превращается в растущее, хотя и маловероятное, туристическое направление.
Воодушевленное удвоением числа посетителей в прошлом году и отчаянно нуждающимся во внутренних инвестициях, палестинское правительство надеется привлечь отважных туристов полюбоваться древними памятниками Святой Земли и ее более зловещими современными сооружениями, в том числе израильской «антитеррористической» стеной и могилой Ясира Арафата в Рамаллах.
На первой международной конференции по развитию Западного берега в Вифлееме в начале этого месяца, на которой были представлены проекты стоимостью эквивалент 1 млрд фунтов стерлингов, Палестинская национальная администрация запустила свой первый туристический веб-сайт www.visit-palestine.com.
Палестина не может позиционировать себя как независимое направление из-за контроля Израиля в аэропорту и безопасности. Посетители Вифлеема должны пройти непростой путь через военный контрольно-пропускной пункт и бетонный защитный барьер протяженностью 280 миль, который Израиль начал строить в 2002 году.
Однако палестинцы настроены оптимистично. Юсеф Дахер, управляющий директор ABS Tourism, сказал:
«Возможностей много, с богатством направлений. Есть потенциал для новых инвестиций. В Рамаллахе было избыточное количество бронирований, потому что Вифлеем и Иерусалим не смогли справиться с переездом в апреле и в мае, а Газа станет отличной возможностью для туристов, когда придет время »
Выступая в своем офисе в Вифлееме под одним из вездесущих портретов Ясира Арафата, Хоулуд Дайбес, новый министр туризма и древностей Палестины, уже празднует ранний успех на своем посту.
Г-жа Дайбес, высокопоставленная фигура в сокращающейся арабо-христианской общине Вифлеема, сказала: «Мы принимаем туристов и паломников не менее 2,000 лет, поэтому у нас есть давние традиции, большой опыт и инфраструктура для приема туристов».
Рождественские туристы в Вифлееме утроились до 60,000 2007 в прошлом году, в то время как правительственные данные говорят, что общее количество гостей в палестинских отелях более чем удвоилось в 315,866 году до XNUMX XNUMX.
Г-жа Дайбес добавила: «Мы хотим вернуть Палестину на карту, используя Вифлеем в качестве оси, чтобы разрушить туристическую изоляцию. Сегодня мы сосредоточимся на доступном для туристов треугольнике Иерусалим, Вифлеем и Иерихон.
«Каждый месяц мы наблюдаем рост числа туристов. Это дает нам надежду на высокий спрос ».
Она уже успешно лоббировала несколько правительств с целью отмены предупреждений о безопасности для путешественников в Вифлеем и стимулировала рекламу в Великобритании, Испании, Италии и странах бывшего советского блока.
Она сказала: «Мы хотим быть равными партнерами с Израилем и делить Святую Землю. Но в настоящее время выгода от туризма распределяется на израильской стороне очень несправедливо: 95 процентов туристов остаются в Израиле, а нам остается только 5 процентов ».
Из-за продолжающихся израильских ограничений на передвижение туристов и местных жителей в такие исторические города, как Наблус, Хеврон и Иерихон, г-жа Дайбес теперь продвигает другие места, в том числе спа-центр в пустыне за древними стенами Иерихона и гробницу Ясира Арафата в центре города. Рамаллах.
Она подчеркнула: «Хотя религиозный туризм останется нашим самым популярным видом туризма, мы хотим развивать новые возможности, соответствующие мировым тенденциям, включая экотуризм, молодежный туризм и оздоровительный туризм. Мы небольшая страна с очень разнообразным ландшафтом и климатом, и у нас есть большой потенциал для новых ниш ».
Увеличение числа туристов начинает отражаться в оживленных базарах, магазинах, ресторанах и отелях Вифлеема.
Один менеджер отеля сказал: «Насколько я помню, здесь очень много дел. У нас есть поляки, русские, немцы, итальянцы и испанцы, и мы приветствуем их всех с распростертыми объятиями ».
Один из сотрудников туристической полиции города сказал, что туристы прибывают «напуганными и нервными», но расслабляются и наслаждаются отдыхом через несколько часов.
Он сказал: «Израильские и мировые СМИ говорят, что Палестина небезопасна для туристов, но они не говорят фактов - что палестинцы хотят мира и безопасности, а мы очень дружелюбны и приветливы.
«Для нас самое главное, чтобы туристы приезжали и останавливались в Вифлееме, все видели и понимали, какие мы и чего хотим».
новости.scotsman.com
