Израильская армия сняла главный контрольно-пропускной пункт на дороге в город Иерихон на Западном берегу, ослабив контроль над одним из самых популярных туристических мест в долине реки Иордан.
Военные в среду назвали это жестом «доброй воли», направленным на предоставление большей свободы передвижения на Западном берегу палестинцам, которым мешают сотни израильских блокпостов и объездных дорог.
В последнее время были предприняты аналогичные шаги, когда новый премьер-министр Биньямин Нетаньяху ответил на призывы президента США Барака Обамы, чтобы Израиль облегчил бремя оккупации и прекратил еврейские поселения на Западном берегу, чтобы способствовать новым мирным переговорам.
«Это хорошая новость для туристического бизнеса», - сказал Юсеф Салман, управляющий курортным отелем Jericho Intercontinental, в нескольких сотнях метров (ярдах) от бывшего контрольно-пропускного пункта.
«Это означает, что больше нет длинных очередей и долгих ожиданий».
Иерихон, расположенный в 10 минутах езды от Мертвого моря в самой низкой точке на земле, является одним из старейших сообществ в мире, местом библейской горы Искушения, где христиане верят, что Иисус был искушаем дьяволом после 40 дней поста.
Палестинцы, занимающиеся туристической торговлей, заявили, что армейский контрольно-пропускной пункт, который может задерживать движение на час в периоды наибольшей нагрузки, был убран несколько дней назад. На этом месте остается пост израильской армии, способный восстановить заграждение, если будет приказано.
Автобус с американскими паломниками был одним из первых, кто прибыл в Иерихон ранее на этой неделе, не пройдя процедуру проверки документов вооруженными солдатами, что некоторым кажется неприятным.
«НЕПРЕРЫВНАЯ ОЦЕНКА БЕЗОПАСНОСТИ»
«Удаление этого перехода является результатом оценки безопасности в Центральном командовании и предложения гражданской администрации в рамках мер доброй воли, санкционированных министром обороны», - заявили Силы обороны Израиля (ЦАХАЛ).
Он добавил, что за последний год было удалено более 140 препятствий. При этом не упоминалось, сколько новых препятствий было воздвигнуто. Агентство ООН, которое отслеживает проблему блокпоста, заявило в прошлом месяце, что в апреле оно насчитало 634 препятствия, 27 - больше, чем 12 месяцев назад.
Организация Объединенных Наций, Всемирный банк и западные союзники Израиля заявляют, что они являются серьезным препятствием для экономической жизни, а также повседневным унижением.
Пока палестинское восстание не привело к репрессиям со стороны израильской службы безопасности в 2000 году, казино Иерихона - в получасе езды вниз от Иерусалима - получало солидную прибыль от израильтян, у которых нет лицензии на азартные игры в их собственной стране.
В настоящее время Израиль запрещает своим гражданам въезд в те части Западного берега, в основном в такие города, как Иерихон, которые находятся под непосредственным контролем автономной палестинской администрации.
На вопрос, готово ли казино, которое является частью гостиничного комплекса Intercontinental, вновь открыться в ожидании возвращения израильских игроков, Салман ответил, что этого пока нет, поскольку не было никаких сообщений об изменении условий.
Палестинские службы безопасности, работающие на собственном контрольно-пропускном пункте на въезде в город, заявили, что им все еще приказывают возвращать израильских граждан, как того требует Израиль.
Другой израильский контрольно-пропускной пункт был перемещен, что позволило палестинцам ехать из Иерихона в административный центр Рамаллаха на Западном берегу, не предъявляя свои документы израильским войскам.
